前回フォックスがミスを犯した後、マイク・ブラウンは解雇された。

13/06/2026 12:00:25 basketball

「私は3点差でリードするためにレイアップを狙った。相手にスリーを打たせる必要があった。OGが見事なブロックをした。」

ファイナル第4戦終了後、最後の30秒で試合の鍵を握ったフォックスは、その決定的なレイアップについて説明した。この2日間、フォックスへの非難は十分すぎるほど聞かれたが、私の見解ではそれは単なる判断ミスだった。フォックスはOGが自分に追いつけないと思ったが、OGは追いついたのだ。

もちろん、これはフォックスのバスケットボールIQが不足していることの表れでもある。ポールやロンドのようなポイントガードなら、一万回同じ状況になっても、あえてレイアップに行くリスクを取らないだろう。ボールを追いかける過程で、フォックスの頭に最初に浮かんだのはレイアップだったが、コート上の状況を明確に把握しているポイントガードは、まず間違いなくボールをキープすることを考える。

このプレーは、フォックスがどのようなタイプのポイントガードであるかをよく示している。NBA入り後、彼のキャリア平均アシストが最も多かったのは2019年の7.3回であり、2021年以降は平均7回以上のアシストを記録できていない。彼は決してゲームコントロール型のガードではなく、リーグでもトップクラスのスピードを持ち、彼の第一選択は依然として得点であることが多い。

皮肉なことに、フォックスはNBA初の最優秀クラッチプレーヤー賞を受賞しており、2022-23シーズンにはクラッチタイムでの得点194点でリーグトップだった。かつての最優秀クラッチプレーヤーが、クラッチタイムで連続ミスを犯している。スパーズがフォックスをトレードで獲得したのも、彼のクラッチシュート能力を評価してのことだった。

相手のブランソンは前シーズンの最優秀クラッチプレーヤーであり、両者はこのシリーズでまったくレベルの異なるクラッチパフォーマンスを見せた。フォックスは前の試合で決定的なミドルシュートを決めたが、第3戦で14本中4本成功でわずか12得点だったことを忘れてはならない。

キングスでは、彼は疑いの余地のない第一オプションであり、すべてのクラッチシュートを優先的に処理する権利を持っていた。しかしスパーズでは、フォックスのクラッチタイムでの自信は以前ほどではない。ファイナル第2戦の決勝ラウンド、彼はウェンバンとピック＆ロールを仕掛け、アウトサイドにポップアウトしたウェンバンにパスを出したが、ウェンバンはロングツーを外した。本来、それはフォックスの得意なエリアだった。

すべての選択には代償が伴う。彼が希望先をスパーズに指定して移籍した時点で、チーム内で第一人者ではなくなった現実を受け入れるべきだった。もちろん、その犠牲は十分な補償と引き換えだった。スパーズは彼に4年2億6000万ドルのスーパーマックス契約を与えたが、キングスはそれを与えたくなかったのだ。

これはフォックスがキャリアで初めてクラッチタイムに頭が混乱したわけではない。私が思い出せる有名な例としては、2024年12月、キングス対ピストンズの試合で、フォックスがクラッチタイムにアイビーに3+1を与えてしまい、キングスがサヨナラ負けを喫したことがある。

試合後、フォックスはこの無謀なファウルについて相変わらず「自分には関係ない」という態度を示し、「それは重要じゃない。誰の気分も良くしないだろう」と語った。一方、当時のキングスのヘッドコーチであるマイク・ブラウンは、全責任をフォックスに押し付け、怒り心頭といった様子だった。

「試合終了間際に3点リードしているなら、絶対に外側で自分のマークマンにぴったりとつくべきだ！フォックスが一体何をしていたのか、しっかりと確認する必要がある。彼は決して、絶対に、ヘルプディフェンスに行くべきではなかった！私は戦術ボードにまで図を描いて説明したんだ！」

その結果、翌日、エースを厳しく批判したブラウンはあっという間に解雇された。2か月後、フォックスもキングスからスパーズに送られ、キングスはトレイ・ジョーンズ＋コリンズ＋シソコという3人の端材と、2027年の無保護の1巡目指名権しか得られなかった。このトレードが行われた根本的な理由は、フォックスがキングスからの延長契約の約束を得られなかったことであり、フォックスがスパーズを希望先に指定したのは、彼の妻がサンアントニオ出身だからである。