天と地が逆転したような話だが、ドゥレンはどうしてウェンバンヤマより大きな契約を求めることができるのか？

NBAオフシーズンでこれまでで最も天と地が逆転したと感じるニュースは、ドゥレンがピストンズに対して5年2億8700万ドルのスーパーマックス延長契約を要求したことだ。たとえドゥレンがわざと高めに言って、値下げの余地を残しているとしても、この数字はあまりにも誇張しすぎている。

明らかな対比として、現在リーグのスーパースターであるウェンバンヤマは、このオフシーズンにスパーズと5年2億5200万ドルの早期延長契約を結んだだけだ。本来ウェンバンヤマはスパーズと5年3億ドルの契約を結ぶこともでき、確かにその契約を得るはずだったが、彼は最初の大型契約で減額を選んだ。それは偉大としか言いようがない。

仮に世界中の誰もがドゥレンのプレーオフでの不振を忘れたとしても、彼のレギュラーシーズンのパフォーマンスはこのマックス契約に全く値しない。前シーズンのレギュラーシーズン、ドゥレンは70試合全てに先発出場し、平均30分未満で19.5得点10.5リバウンド、フィールドゴール成功率65.0％を記録。ピストンズの追い風に乗ってオールスターに選ばれ、オールNBAサードチームにも選出された。

平均20得点10リバウンドにも届かないセンターで、守備は並み程度、ミドルレンジや長距離のシュート能力は全くなく、ゴール下でのフィニッシュのみで、自ら攻撃を仕掛ける能力もほぼないセンターが、どうしてスーパーマックス契約を口にできるのか？私の見解では、現在リーグでスーパーマックスに値するセンターは2人半しかいない。ウェンバンヤマとヨキッチ、そして完全に健康なエンビードだけだ。

もしドゥレンのプレーオフでの印象を加味すれば、ドゥレンはオールスター級のセンターから、かろうじて合格点の先発センターへと格下がりする。プレーオフでは平均10.2得点8.5リバウンド、真のシュート成功率55.2％と、得点も効率も大幅に低下した。

ファーストラウンドでマジックと対戦した際、彼はウェンデル・カーター・ジュニアに抑え込まれ、マジックがペイントエリアを縮めてドゥレンとカニンガムの連携を断ち切ったことで、彼は無力化された。守備面でのリムプロテクションもマジックに再三挑戦された。マジックがピストンズと第7戦までもつれ込み、一時は3-1とリードしたのは、ドゥレンの「功績」が大きい。もしドゥレンがレギュラーシーズンのようなパフォーマンスを発揮していれば、CCがあれほど疲れ果てることはなかっただろう。

セカンドラウンドでより体格の大きなキャバリアーズと対戦しても、ドゥレンは全く存在感を示せなかった。プレーオフ全体を通じて、彼の1試合最高得点はわずか15点で、14試合でペイントエリア外から決めたシュートはわずか3本。シュート能力は皆無で、ポストアップでのバックトゥザバスケットの能力もない。なぜドゥレンがマックス契約を要求できる自信があるのか、まったく理解できない。

現在ピストンズがドゥレンに提示しているオファーは、おおよそ5年1.7～1.8億ドル、年俸3500万ドル程度だ。この契約でさえ、私は割高だと思う。機能が極めて限定的なセンターで、代替性が非常に高い。何と言っても、ポール・リードは一部の試合でドゥレンよりはるかに良いプレーを見せているが、リードの年俸はたった500万ドルだ。

あなたの見解では、ドゥレンとレイカーズが契約したケスラー、どちらが優れたセンターか？ケスラーの守備力は明らかにドゥレンが敵うものではなく、さらにケスラーはすでにある程度のシュート能力を示している。彼は今年レイカーズと4年1.3億ドルで契約し、来シーズンの年俸は3000万ドルだ。ピストンズがドゥレンに3500万ドルの年俸を提示するのは、すでに友情価格と言える。

ピストンズとドゥレンの交渉は長期間続いており、おそらく短期的には結果は出ないだろう。その間、ドゥレンがクオリファイング・オファーを受け入れて1シーズンプレーし、2027年にフリーエージェントになるというニュースもあった。この結果もピストンズは十分に受け入れられる。繰り返しになるが、ドゥレンの代替性はあまりにも高すぎる。

現在のフリーエージェント市場でも、ドゥレンに大型契約を提示できるチームはほとんどなく、ピストンズが準備していた本来の5年1.8億ドル程度を超えることはおそらくない。ドゥレンに興味を示している唯一のチームはキングス（まったく驚かない）で、キングスはサボニスとのサイン・アンド・トレードを望んだが、ピストンズは一蹴した。サボニスの来シーズンの年俸4550万ドルは高すぎる。

毎年オフシーズンに同様のニュースがある。選手とチームが正面から対決した結果は、通常、選手側がより大きな損失を被る。もしドゥレンがクオリファイング・オファーを受け入れるなら、ピストンズはポール・リードを先発に据え、ドゥレンの価値を完全に消し去るだろう。昨年クオリファイング・オファーを受け入れたキャメロン・トーマスは、今ではほとんど名前を聞かなくなった。

無数の事例が「ほどほどで満足する」ことの正しさを証明しているが、人類が歴史から学べる唯一の教訓は、人類は決して歴史から教訓を学ばないということだ。