30日間30チーム徹底分析：ロケッツは西地区のトップティアに食い込めるか？アダムスが最大のXファクターに

北京時間8月11日、ESPNの専門家チームは各チームのオフシーズンの動きを検証し、2026-27シーズンの全30チームを予想する。平日毎に更新し、9月19日まで継続。各チームについて個別の深掘り分析を1本ずつ掲載し、各チームの最大の疑問点を解明し、重要なXファクターを分析する。シリーズ初日（8月11日）の対象は、ヒューストン・ロケッツである。

デュラント時代の2年目を迎え、ヒューストン・ロケッツは地盤を固め、西地区で長期的に優勝争いできる強豪チームになれるのか？

2025-26シーズンを振り返ると、この問題は当時は遠い夢のように思えた。シーズンを通じてチームのポイントガードのポジションは不確実性に満ち、噂が飛び交い、プレーオフ1回戦でロサンゼルス・レイカーズに2勝4敗で敗れ、あっけなくシーズンを終えた。

その答えは、チームがオフシーズンに獲得したベテラン選手にあるかもしれない。あるいは、デュラント、アーメン、シェンギンの間のコート上での連携がさらに深まり、同時にバンブリートとアダムスが健康を維持し、安定した出場を続けることに期待がかかる。

オフシーズン概要

主な補強：マーカス・スマート（ガード）、ボグダン・ボグダノビッチ（ガード）

主力の再契約：タリ・イーソン（フォワード）

主な退団：ドリアン・フィニー＝スミス（フォワード）、ジョシュ・オコーギー（ガード）

プレーオフ1回戦敗退が2年連続となったが、ロケッツはヤニス・アデトクンボの争奪戦に加わらなかった。昨年、元MVPのデュラントを獲得した後、GMストーンとヘッドコーチのウドカは別の道を選んだ。近年蓄積した若い才能に頼り、成長を続け、長年一緒にプレーしてきた選手たちのコート上の連携を信頼することである。

今オフ、ロケッツはタリ・イーソンと5年8150万ドルの再契約を結んだ。それ以外にも、チームはローテーションの層の厚さを重視し、ベテランのスマートとボグダンを獲得した。また、チームはサンダーから有名なシューティングコーチのチップ・エングランドを引き抜いた。彼はサンアントニオ・スパーズで10年以上コーチを務め、2度の優勝に貢献した。

オフシーズン評価：B+

プレーオフで主力不在のレイカーズに敗れ、残念な敗戦によりロケッツへの期待はやや冷めたが、否定できないのは、彼らはまたしてもレベルの高いオフシーズン運営を成し遂げたということだ。

フィニー＝スミスの契約を放出するために、3つの2巡目指名権を犠牲にしたのは確かに大きな代償だった。しかし、ロケッツは自らのディフェンスシステムを堅持し、スマートを獲得し、コストパフォーマンスの高い契約でイーソンを引き留めた。制限付きFAのイーソンの5年8150万ドルの契約は、今夏の最もお得な契約の一つと言える。

オフシーズンがもたらした教訓

2007年から2020年までモリーがGMを務めていた時代、ロケッツは優勝を目指してスター選手を次々と入れ替えることに熱中していた。ハワード、ハーデン、ポール、ウェストブルックが相次いでヒューストンに移籍した。

1回戦で戦力不足のレイカーズに屈辱的な敗退を喫したにもかかわらず、ストーンはコーチ陣を解体し、チームを完全再建する道を選ばなかった。彼はウドカを監督に留任させ、イーソンと再契約し、ベテランのスマートとボグダンを獲得し、前シーズンにほとんど貢献できなかったフィニー＝スミスを放出した。

ロケッツは、バンブリートが右膝前十字靱帯断裂の怪我から復帰し、同時に若手選手たちが1年の共同成長を経て、プレーオフでブレイクすることを期待している。この賭けには合理性がある。サンダー、レイカーズ、ティンバーウルブズは今夏に主力選手を失ったからだ。ただし、前提として、デュラントとシェンギンの2年目のコンビが、より高い効率を発揮することが必要である。

一点だけ明確なことは、ロケッツがプレーオフで完全に崩壊した停滞した攻撃を改善できなければ、フロントはすぐに大きなプレッシャーに直面し、調整を迫られるということだ。

核心的疑問：ロケッツは西地区の上位に食い込む真の実力を持っているのか？

答えはコートで検証されるのを待つしかない。

疑いなく、サンダーとスパーズは西地区のトップティアに安定しているが、ロケッツにも戦う力がある。チーム2年目となるデュラントはよりシステムに慣れるだろう。バンブリートは怪我から復帰する見込みで、チームはもう複数の選手でポイントガードの穴を埋める必要はない。バンブリートは昨シーズンのトレーニングキャンプ前にACL断裂でシーズン全休となった。インサイドのアダムスも復帰が期待される。彼は1月に左足首の手術を受け、シーズンが早期終了した。

前シーズン、トンプソンとリード・シェパードは重要な役割を任され、実戦で経験を積み、その成長は新シーズンに実を結ぶだろう。シェンギンも前シーズンのように多くのプレイメイクの責任を負う必要はなくなり、それが彼を解放し、ペイント内でより積極的に相手を攻撃できるようになる。

バスケットボール・パワー・インデックス（BPI）ランキング：9位

以下は2026-27シーズンのロケッツの上位7選手の予想100ポゼッションあたりのネットレーティングである：

過去3年間、リーグトップクラスの相手との対戦において、デュラントの48分あたりのネットレーティングは+2.8で、リーグトップ10に入る。ロケッツ内でそれに続くのは、ジャバリ・スミスJr.（+0.6）、シェンギン（+0.2）、アーメン・トンプソン（-1.0）、シェパード（-1.3）である。ロケッツがプレーオフでさらに進出するためには、一部の若手選手は少なくともネットレーティングを+1.0まで引き上げる必要がある。なぜなら、西地区準決勝に進出し、それ以上を目指すには、相手はすべてトップクラスの強豪だからだ。

今シーズンの最大のXファクター：センターのアダムス

前シーズン、アダムスがコートにいたとき、ロケッツのネットレーティングは+11.8と、チーム全選手の中で最高だった。彼のユニークなプレースタイルは、ロケッツの攻撃面の多くの欠点を補った。データサイトCleaning the Glassの統計によると、アダムスがコートにいる時、ロケッツは驚異的な44%のオフェンスリバウンドを獲得した。

アダムスは1月に足首の手術を受けシーズン終了となり、チームの後半戦の成績低下は決して偶然ではない。ロケッツは彼が新シーズンに健康を保つことを期待しているが、2021-22シーズン以降、彼のシーズン出場試合数は60試合を超えたことがない。