浙江FCユース育成の担い手たち：ユース育成を継承し、継続こそが鍵！

文/左瑞 池谷友良、馮揚、呉昊一——これらの名前は、浙江プロサッカークラブにおいてはトップチームの選手ほど有名ではないが、クラブの基盤として、彼らの粘り強さは欠かせない。異なる国から来て、異なる年代に生まれたユース育成の担い手たちは、さまざまな側面から、あるクラブのユース育成に対する堅持と継承を物語っている。

64歳の池谷友良は、すでに中泰基地で9年間働いており、橋川和晃に次ぐ浙江FCの2代目日本人ユース育成ディレクターであり、現在はU17チームのヘッドコーチでもある。彼は「岡田メソッド」の海外推進者であり、浙江FCユース育成の大綱の策定者の一人でもある。

彼の見解では、クラブが推進するこの日中協力ユース育成システムの優位性は、主に長期にわたって一貫した指導にある。「つまり、異なる年齢層で、成長期間の長い選手たちに対して、統一された目標と要求を持って、私たちのユース育成理念とサッカースタイルを貫くことです。」それを続けていけば、「効果を積み重ね、強みを拡大できる」という。

「このような方法でトレーニングを行えば、ある年齢層で必要なトレーニング内容が、試合の成績をあまり良くしないこともあります。だからこそ、長期的な視点が必要です。」と彼は言う。クラブの現在のユース育成システムは日本サッカーを参考にしており、中国選手の特性に合わせてローカライズ改良も施してきた。この間の積み重ねは「簡単に手に入れたものではなく、継続する価値がある」と述べた。

池谷友良は、日中両国のサッカー交流環境や、クラブ内の日中双方のコーチについて、「今の交流はとても良いです。しかし、さらに深める必要があります。」と言う。「中国のサッカーの可能性は非常に大きい。心から認識を変える必要があり、今はまだ始まりに過ぎない。これらの可能性を引き出すには時間がかかるのです。」

池谷友良が選手だった時代、中国も日本もまだプロリーグはなかった。「グラウンドの条件だけを考えれば、中国は日本の十倍以上も優れています。ここには多くのリソースと土地がある。もっと効率的に活用する必要がある。」と彼は言う。クラブ内で同じ心構え、同じ認識を持つ若いコーチと深く協力したいと考えている。「私たちが日本を学び、日本を超えるための一環となれれば、誰もがとても嬉しいでしょう。」

ユース選手の体格や先天的な条件について、中国の子どもたちは明らかに日本よりも優れているが、技術的な細かい要求については日本の子どもたちほどできていない、と彼は言う。「その理由の一つは、彼らが置かれている教育やサッカー環境が異なるからです。」日本では、サッカーをする子どもたちはフィールドでの声掛けが多く、選手自身が叫んでいる。しかし中国の小選手たちは、もっと聞く側にあり、コーチが叫んでいる。「これでは判断や思考が不足し、自立した選手を育てるのは難しい。」

「日本のコーチや選手は常に世界を基準に、特にヨーロッパを学習対象としています。」目の前でできないことに対して、池谷友良は常に、言い訳をするのは無意味だと考えている。「コーチたちには、なぜ自分はできなかったのか、どうすればいいのか、どうやってその考え方を変えるのか、もっと考えてほしい。」

杭州で9年間働き、池谷友良はクラブのユース育成チームの中で、若くて能力のある人が増えているのを感じている。「中国人コーチには、日本の経験を吸収するだけでなく、世界の最先端に目を向け、良いものはすべて学び、それを中国化してほしい。そうすれば彼らはより成長するでしょう。」ユース育成のチームワークは今、とても良くできているという。「短期的な競争力や試合結果を維持しつつ、長期的な目標も保持しなければなりません。一つの試合が終わったら終わりではなく、選手の成長を引き続き強化していく必要があります。」

44歳の馮揚は、池谷友良や他の日本人同僚から多くのことを学び、現在はU15チームのヘッドコーチを務めている。2014年に天津泰達から引退した後、コーチに転身し、2018年に浙江でユースチームのアシスタントコーチになった。「ここのユース育成の蓄積と規律に惹かれて、杭州で試してみたいと思った。気づけばもう8年が経っていた。」

これまで日本人の同僚と一緒に仕事をした経験がなかったため、馮揚は最初に二つの文化の衝突を感じ、新しいコーチング環境に慣れるのにかなりの時間がかかった。「日本人は常に真面目で勤勉で、朝から晩まで働いているという印象がありますが、私がサッカーを通じて感じたのもまさにその通りでした。」日本人チームがもたらす考え方ややり方はよりプロフェッショナルで、仕事の細部へのこだわりが強い。「これは私個人に大きな影響を与えています。」

4年以上の学びを経て、馮揚は単独でチームを率いるようになった。記憶では、日本人コーチの仕事の流れやトレーニングの細部は当初かなり煩雑に感じられたが、忍耐強く協力を続けた結果、選手の反応もチームのパフォーマンスも良い。「これらの協力を通じて、私たちは日本人や他の同僚の働き方を学び、知らず知らずのうちに発展と向上を遂げてきました。細かい点も含めて、すべてをずっと続けてきました。」

馮揚にとって、ユース育成コーチはそれ自体が長期的な仕事である。「私もユース育成の分野に根を下ろし、極限を追求し、最高を目指し、そのような心構えで自分自身と選手を導きたい。」この間、彼は14歳から18歳までのすべての年齢層のチームを指導してきた。「それぞれの年齢層は、たった1歳違うだけでも、指導方法や管理の仕方が異なります。」

異なる年齢層の子どもたちは、サッカーにおける困難な点や興奮点がそれぞれ異なり、動機付けの手段や管理のポイントも違う。「異なる年齢の選手たちと一緒に学び、積み重ね、成長することは、とても面白いことです。」馮揚はすでにAFCプロライセンスコーチであるが、それでもユース育成に楽しみを見出している。「次第に、トップチームに行くという考えはまったくなくなりました。」

一人の選手が小学生の頃から健康的に成長していくのを見たり、チームが自分たちの戦術と意図に従って段階的な勝利を収めたりすると、馮揚はコーチ陣が毎日注いだ労力が無駄ではなかったと感じ、みんながとても嬉しくなる。試合には勝ち負けがあり、成績には浮き沈みがあるが、彼は常にこう確信している。「ユース育成の第一の目標は人材を育てることだ。」

成功の喜びと敗北の痛みは常に共にある。馮揚は言う。「中には、年齢を重ねるにつれて、私たちコーチや自分自身の期待に応えられず、去っていく選手もいます。これはほぼすべての年齢層で起こります。」彼の分析によれば、脱落する選手の理由は、一つはこのユース育成システムに適応できないこと、もう一つは親がプロの道は無理だと考え、大学進学を選ぶことだ。最終的に彼らはサッカーから離れる決断をする。

競争は残酷ではあるが、チームの成績を押し上げることにもなる。馮揚は、国が指定するUシリーズのチームが近年、より多くの希望を見せていると述べる。「2005年以降に生まれた子どもたちが、以前より多くサッカーに参加するようになったからです。ピラミッドの底辺が厚く、広くなったのです。」体教融合が全国各地で進むにつれて、ユース育成の人口基盤や親の支援の度合いはますます大きくなり、中国サッカーのユース育成レベルも「確実に上がっていくだろう」と彼は信じている。

年齢で言えば、28歳の呉昊一はユース育成チームの中では後輩であり、現在はU14チームのチームリーダーを務め、昨年はアシスタントコーチも兼任していた。経歴で言えば、彼はすでにこのクラブに18年間在籍しており、その間にトップチームでプレーしたこともある。今でも、同期のチームメイトである童磊が中国超級リーグで活躍しているのを見ると、呉昊一は複雑な気持ちになる。「彼らがリーグで戦っているのを見ると、時々自分も足がむずむずします。」

スタートが遅く、ケガが多く、そして「逃したら二度とない」チャンスのために、呉昊一は早期に引退せざるを得なかったが、サッカーとの縁、浙江FCとの縁は切れていない。先週終了した「呉越杯」浙江省都市サッカーリーグでは、彼は杭州チームの得点王であるだけでなく、開幕戦でこの大会の初ゴールも決めた。

小学校卒業時、呉昊一は中泰基地で行われたサッカーキャンプに参加し、サッカーの魅力と楽しさに惹かれて、緑城フットボールスクールに入った。浙江FCのユース育成の参加者から継承者へと変わり、彼はユース育成システムの継続的なアップグレードを目の当たりにしてきた。「今ではより体系的で、より専門的で、設備もより充実しています。」彼は言う。「各チームのスタッフ配置を見てください。ヘッドコーチ、アシスタントコーチ、ゴールキーパーコーチ、フィジカルコーチ、そしてチームドクター、通訳、テクニカルアナリストがいます。」

サッカー少年時代、彼は日本人コーチが設計するトレーニングプロセスは、中国人コーチのものよりも複雑で、時には難しくて完了できないこともあったと感じていた。「しかし、トレーニングでうまくできなくても、試合になると、実は学んでいて、しかも得るものが多かったことに気づきました。トレーニングの成果は自然とピッチに現れるのです。」と彼は言う。

現在は日本人ヘッドコーチの内田潤のアシスタントとして、また別の経験をしている。「日本人のトレーニングは非常に論理的で、一環が次の一環につながっています。彼は、なぜこれをするのか、こうしたら相手はどうするのか、この状況ではあなたはどうすべきか、と教えてくれます。」呉昊一は、当時は選手としてそれを理解していなかったと語る。「今は小さい頃から浸透させているので、選手が15、6歳になると、サッカーへの理解力と思考の広がりがまったく違います。」

ある時、呉昊一は基地で童磊と一緒にジョギングをしていると、自分の教えている小さな選手たちが別のグラウンドで追加練習をしていた。二人は一緒にしばらく子どもたちとプレーした。トップチームの選手たちと一緒にいると、選手たちは皆とても喜んだ。子どもたちは自らお兄さんたちにサインを求めたり、王鈺棟と写真を撮ったりし、アイドルからパワーを引き出していた。彼らにとってはこれが近水楼台（身近なチャンス）だった。

テレビやスタンドでかつてのチームメイトが中国超級リーグでプレーするのを見ると、呉昊一もとても誇らしく感じる。「彼らには長くプレーし続けてほしいと思うだけでなく、毎日チームの子どもたちに、『プロサッカー選手になりたいなら、彼らのように自律しなければならない』と言っています。」時には、彼はこうも考える。「プロになれなくても、アマチュアサッカーを楽しめるし、コーチングの面では多くの人より一歩先を行ける。」