先制ゴールを許した敗戦に、ナーゲルスマン監督は「戦意不足」を否定！独メディア「このままではすぐに敗退する」

文／寒冰 グループリーグ最終戦で先発9人が主力のドイツ代表、開始1分49秒で先制しながらもエクアドルに2-1で逆転負け。試合後、Magenta TVの司会者クナーが「すでにグループ首位だから戦意が不足していたのか」と質問したところ、若き指揮官ナーゲルスマンを激怒させた。「そんなつまらない質問はやめてくれ。なぜ全力を尽くさないと思うんだ？」ところが「戦意十分」だったドイツ代表は、エクアドルのハイプレスに次々とミスを重ね、ノイアーの致命的なミスはチーム全体の低調ぶりを象徴していた。

ドイツメディアは敗戦に衝撃を受け、「苦い敗北であり、このままではドイツはすぐに敗退する」との声や、「この調子では優勝はもう手の届かないところにある」と報じる『ドイツ一般新聞』、「ドイツの運は尽きた。今や四面楚歌の感がある」と嘆く『フランクフルター・アルゲマイネ』。『キッカー』は比較的穏当ながらも、不安定なパフォーマンスが決勝トーナメントに影響を及ぼすと強調した。

8万0663人の観客の前で、ほぼフルメンバーのドイツ代表は、今大会ワーストのパフォーマンスを披露した。『南ドイツ新聞』は「この試合で、ドイツが決勝でニュージャージーに戻る望みは完全に打ち砕かれた」と断じた。最大の懸念は、守備がこれほど脆弱なドイツが、決勝トーナメントでより強力な相手にどう立ち向かうかという点だ。

先発の顔ぶれだけを見れば、ドイツがグループ首位確定によって油断したわけではないことは明らかだ。少なくとも先発メンバーは主力で構成され、負傷による2つのやむを得ない交代があったのみ。リュディガーが負傷離脱したシュロッターベックの代役、ラウムが内転筋の負傷に悩むブラウンの代役を務めた。

開始1分49秒、サネが1934年の3位決定戦でレーナーが記録したゴールに次ぐ、ドイツ史上2番目に速いW杯ゴールを決めた。ただしこのゴールは大きな論争を呼んだ。パブロヴィッチが攻撃参加の際に足を高く上げたが、アメリカ人女性主審のペンソーは得点を認めた。しかしそのわずか7分後、エクアドルが前線でボールを奪い返してカウンター、アングロが同点ゴールを挙げた。

ハーフタイム後、ナーゲルスマンは不振のパブロヴィッチを下げ、60分にはウンダフ、バイアー、ケアーを投入したが、状況は改善しなかった。78分、プラタが飛び出しミスのノイアーをかわして逆転の決勝ゴール。エクアドルは史上初めてワールドカップ優勝国を破り、勝ち点3という決定的な勝利を収め、グループリーグ3試合で勝ち点4を獲得し、最上位の3位グループの一つとして見事に決勝トーナメント進出を決めた。ニュージャージースタジアムは黄色い歓声の海と化し、ドイツはチーム記録の12連勝を逃しただけでなく、2002年W杯決勝でブラジルに敗れて以来24年ぶりに南米チームに敗れた。

2試合を終えてグループ首位を確定させたドイツにとって、敗戦は決勝トーナメントのポジションに影響を与えないものの、国内外のメディアから広く批判を浴びた。

ドイツはW杯で9試合連続失点中。前回の完封は2014年決勝のアルゼンチン戦（1-0）まで遡る。今大会は7得点を挙げた新興国キュラソー相手でさえ完封できなかった。1954年のW杯初出場以来、ドイツは19大会のグループリーグ56試合でわずか9敗。1990年W杯以降、7大会で合計21試合のグループリーグで1敗しか喫していなかったが、直近3大会の9試合で4敗を喫している。2018年以降、ドイツはW杯グループリーグで3大会連続敗戦。前2大会はともにグループリーグ敗退に終わり、今大会も同様に全試合で失点している。エクアドルは前の2試合で計39本のシュートを放ちながら無得点だったが、ドイツ相手には最初のシュートで得点を挙げた。これこそ問題の本質である。

ドイツメディアの試合後評価で、12人の選手のうち及第点を得たのはキミッヒ、リュディガー、ヨナタン・ター、サネの4人のみ。GKノイアー、MFパブロヴィッチ、エネメチャ、攻撃陣のムシアラ、ヴィルツは最低評価の5点だった。エクアドルはこの試合でハイプレスを371回実施し、今大会4位の多さ。エネメチャはプレスでボールを奪われ、それが最初の失点につながった。エクアドルのハイプレスはドイツの効果的な攻撃を封じ、ウンダフが投入されても状況は変わらなかった。

ドイツテレビ局の解説者、シュヴァインシュタイガーはドイツの敗戦は「当然の結果だ」と述べた。「ドイツは世界トップクラスではないが、弱小でもない。その中間だ。チームは、体が強く、タックルが激しく、オフ・ザ・ボールの動きがきれいで、守備が堅い相手と対峙した時に特に苦しむ」。Magenta TVの解説者クロップは、ドイツに明確さと安定感が欠けていると批判した。「明らかに、一方のチームは背水の陣で臨み、もう一方はまだ自分のリズムを模索している」。

ドイツ代表のナーゲルスマン監督も自己批判を行った。「先制後の不用意なポジショニングミスが状況を不利にした。もっと冷静になるべきだった。しかし相手に試合のリズムを取り戻させてしまった。先制後、あまりにも軽率だった」。キャプテンのキミッヒはミスが多すぎると認め、これ以上負けられないと強調した。「毎試合失点してはいけない。ミスを減らさなければならない」。ドイツの1/16決勝の相手はまだ決まっていないが、もしその相手がエクアドルと同様のハイプレスを仕掛けてきた場合、ドイツはどう対応すべきなのか。