2026年W杯準決勝：龍虎相打つ

2026年W杯の四強が揃ったこのラウンドでは、欧州が3/4の代表を占めて圧倒している。現王者アルゼンチンは南米唯一の代表として、W杯連覇の旅路で「一人で欧州に立ち向かう」ことになる。

注目すべきは、今年の大会で準決勝進出を果たした4チーム全てが、過去に優勝経験を持っている点である。

この中で、アルゼンチンは準決勝に進出した4チームの中で最も輝かしい成績を誇り、3度のW杯優勝（1978年、1986年、2022年）を達成している。次いでフランスが2度（1998年、2018年）、イングランド（1966年）とスペイン（2010年）がそれぞれ1度ずつ優勝している。

トップスターの登場に加え、今回の準決勝に臨む4チームはそれぞれ異なるサッカー哲学を体現している。2026年W杯の2つの準決勝は、単なる決勝進出をかけた競争ではなく、世界をリードする4つのサッカー大国の地位を試す「テスト」でもある。

2026年W杯準決勝第一戦は、現在世界ランキング1位のフランスが、欧州王者スペイン（世界ランキング3位）と対戦し、現地時間7月15日午前2時（日本時間同日）にテキサス（米国）で行われる。これは欧州サッカーの新たな「超クラシコ」である。

この2チームは、世界で最も現代的なスタイルを誇る代表チームである。フランスは、スウェーデン、パラグアイ、モロッコを次々に打ち破る説得力のある道のりで準決勝に進出した。ディディエ・デシャン監督率いるチームは、対戦相手よりも試合のペースを常にうまくコントロールしている。また、過去の大会と比較して、守備がより堅固になり、攻撃もより効果的になっている。特に「破壊的な」攻撃陣を擁し、キリアン・エムバペやマイケル・オリーズなどのスター選手が爆発的な調子を見せている。

一方、スペインは依然として絶対的なボール保持哲学を代表する存在である。今回のW杯で、ブラ（スペインの愛称）がEURO2024優勝時よりも恐ろしくなった点は、堅固な守備陣（大会初戦からわずか1失点）にある。また、ラミン・ヤマルというスターに依存するのではなく、どの選手でも輝ける点も強みである。

この試合の焦点は、二つの世代を象徴する選手同士の対決である。一方は長年にわたり世界サッカーの頂点に立つキリアン・エムバペ、もう一方は欧州サッカーの未来を形作る若手選手の代表であるラミン・ヤマルである。

注目すべきは、これまでの両選手の対戦統計によると、ヤマルはエムバペの「天敵」と見なされていることである。クラブレベルでも代表レベルでも、ヤマルはエムバペに勝利しており、これは来たる準決勝でエムバペ率いるフランスに対するスペイン代表からの警告と見なされている。

過去において、フランスとスペインは38回対戦している。通算成績はスペインが18勝7分13敗とリードしている。

今回の再戦では、青のユニフォームのチーム（フランス）がブラ（スペイン）よりも優勢と評価されている。しかし、キリアン・エムバペとそのチームメイトにとって、この試合は間違いなく困難な戦いとなるだろう。

残る準決勝は、現王者アルゼンチン（世界ランキング2位）とイングランド（世界ランキング4位）の対戦で、現地時間7月16日午前2時（日本時間同日）にアトランタ（米国）で行われる。

有利な組み分けに入り、格下の相手とばかり対戦してきたものの、アルゼンチンはノックアウトステージの3試合で非常に苦戦し、危機一髪で逃げ切ってきた。

アルゼンチンは現王者としての地位を引き続き示している。対戦相手を完全に圧倒することはできなくなったが、困難な局面を乗り越えるすべを常に知っている。今回のイングランドとの準決勝は、リオネル・メッシとそのチームメイトにとって、さらに多くの困難、いやそれ以上をもたらすと予想される。

スリーライオンズ（イングランド）は、トーマス・トゥヘル監督の下でしぶとく戦っている。彼らはもはや大舞台で自分を見失うことの多いチームではない。霧の国（イングランド）のチームは、プレッシャーを乗り越え、決定的な瞬間に感情をコントロールする術を身につけている。イングランドは今回のW杯でプレーが向上しており、勝ち進むにつれてますます恐ろしさを増している。

このカードはW杯の歴史に刻まれた因縁の対決である。アルゼンチンとイングランドの対戦は、1986年の「神の手」、デビッド・ベッカムのレッドカード、1998年のマイケル・オーウェンの伝説的なドリブルなど、ファンに忘れられない記憶を呼び起こす。

過去において、イングランドとアルゼンチンは14回対戦している。スリーライオンズは6勝5分3敗と対戦成績で圧倒している。