SNS時代は、異なるスーパースターを生み出す

執筆/寒冰 過去のワールドカップとは異なり、アメリカ・カナダ・メキシコ共催の今大会は「スター誕生」のプロセスがよりSNS化しており、これがスーパースターの定義を大きく変えている。そのため、英メディアは今大会を「SNSファン・ワールドカップ」と呼んでいる。

事前に世界のサッカー界やメディアが予想できなかったのは、今大会で最もファンに支持された新たな「スーパースター」が、開幕前のSNSフォロワーがわずか3万5000人だったカーボベルデのゴールキーパー、ウォジーニャだったことだ。彼はすでに2週間前に大会を去ったが、40歳のベテランGKのSNSフォロワーは増え続け、現在は2943万人に達し、大会期間中に約2940万人増加して、全選手の中でトップとなった。彼は2週間でレアル・マドリードのGKクルトワを抜き、SNSフォロワー数が最も多いGKとなり、メッシ、C・ロナウド、ハーランド、エムバペといったスーパースターと肩を並べる人気と熱気を持つ選手となった。また、キュラソーのGKルームも、エクアドル戦で記録的な15セーブを達成したことで、SNSフォロワーが9万人から115万人に急増した。

ハーランドは、初のワールドカップで7ゴールを挙げた功績に加え、真のスーパースターとなったのはSNSアカウントのおかげだ。彼のSNSフォロワー数は大会期間中に2900万人増加し、総数は7500万人に達した。メディアは年末までに3億2000万人を突破し、真のSNSスーパースターになると予測している。ハーランドの親友ベリンガムも、同期間にSNSフォロワーを900万人増やし、5000万人の大台を突破した。もともとSNSフォロワーが1億人を超え、規模が巨大だったC・ロナウドのInstagramアカウントは1000万人の増加にとどまり、ネイマールは650万人、メッシは600万人、エムバペは400万人の増加だった。

17歳のメキシコの天才モラは、SNSフォロワーを660万人増やし、現在760万人を超えて、メキシコ代表で最もフォロワーの多い選手となった。最も驚くべきは、ニュージーランドのディフェンダー、ペインだ。彼は試合前にアルゼンチンのインフルエンサー、スカシによって「ワールドカップで最も無名の選手」と定義され、注目を呼びかけられたことで、SNSフォロワーが5000人未満から560万人に急増した。しかし彼は、大会開幕から1週間後にニュージーランドが敗退したため、すでに大会を去っている。さらに、ブラジルのCaze TVやSNSの大物インフルエンサーの宣伝により、ブラジルのディフェンダー、ドウグラス・サントスのSNSフォロワーも、大会前の19万人から265万人に急増した。

『フォーブス』誌は、今大会のSNSプラットフォームの活発さが、従来のサッカーエコシステムを深く破壊していると指摘している。SNSフォロワーは選手の商業的価値や影響力を測る主要な指標の一つとなり、選手のワールドカップでの状態やパフォーマンスにも深く影響を与え始めている。選手は、たった1ゴール、1アシスト、1セーブで何百万もの新たなフォロワーを獲得し、先輩たちが得られなかった注目度や商業的なリターンを得ることができる。ハーランドが典型例で、彼がノルウェーに戻った際に手に持っていたアライグマの剥製は普通の記念品だったが、ネットでの検索量が50倍以上に急増し、すぐに完売した。

ある意味で、今大会はSNSプラットフォームの「スーパースター・ワールドカップ」と定義されるべきだろう。