「彼女がサッカーをしないのは、私が納得できない」——県域ユース育成コーチ・劉林の信念

左瑞は興義から発信する 緑の芝生が広がる魯屯フットボールタウン、風景が美しい魯屯古鎮の宿舎で、2026年中西部地区青少年サッカー招待試合に参加する選手とコーチは570人以上にのぼる。これらのサッカーを愛する小学卒業生や、県域サッカーに根ざした若手指導者は、中西部の青少年育成が風に乗って飛躍する縮図であるだけでなく、プロ選手や代表選手の出発点となるエンジンでもある。U17女子代表フォワード鞠芷桐の最初のコーチであり、重慶市秀山青少年育成センターU13女子チームの統括者である劉林もその一人である。

鞠芷桐の後輩たちは、中西部青少年サッカー招待試合に2大会連続で招待されている。前回は金盤グループで銀賞を獲得したが、今回はメンバーを一新し、またしても重慶を離れたことのない少女たちが初めて飛行機で参加する。40歳の劉林は『足球』に「大会のレベルが著しく向上し、チームにとって大きな挑戦となっているが、結果がどうあれ、この大会の機会を特に大切にしている」と語った。「選手たちに言っているんだ。鞠芷桐だって小さい頃はこんな機会はなかなかなかったんだぞ」と。

20年前、劉林は熱意を持って重慶力帆のトライアルに参加したが、専門的な訓練を受けたことがなかったため、結果は想像に難くない。彼は残れず、その後大学を卒業し、商売もしたが、青年期に叶えられなかったサッカーの夢を捨てきれず、秀山に戻り、友人と共に飛林体育倶楽部を設立し、青少年育成に携わり始めた。

2019年に迎鳳小学で女子サッカープロジェクトを開始した時、鞠芷桐を含め、チーム全体で女子選手はわずか5人で、男子と一緒に練習や試合をするしかなかった。2021年、女子選手が男子に負けない試合ぶりに刺激を受け、クラブの青少年育成の方向性は女子サッカーに傾き始めた。2022年から、劉林のチームは4年連続で重慶市選手権U12組女子サッカーで優勝した——そしてこの時期、鞠芷桐はすでにより高いレベルの育成プラットフォームに昇っていた。

劉林は、女子サッカー発展の最大の難点は普及度の不足と青少年育成の人口基盤が小さすぎることにあると考えている。自分の力所能及の範囲で女子サッカーの基盤を拡大するため、劉林はここ数年、三つのことを続けてきた。第一に、県内の30以上の小学校をほぼすべて回り、クラスリーグや体育の授業を通じて適切な才能を見つけ出す。たとえ生徒数が数十人しかいない田舎の小学校でも見逃さない。第二に、サッカーの才能があるのに保護者が関心を示さない女の子に対して、自分の粘り強さと誠意で何度も説得する。「説得できない保護者もいるが、人材は貴重だから、簡単に誰も諦めない」。第三に、練習で優秀な成績を収め、家庭の経済的に困難な女子選手に対しては、すぐにトレーニング費用を全額免除するインセンティブ措置を取る。

秀山の関連部門の支援のもと、劉林の努力と奔走により、地元の女子サッカー氛围気と普及範囲は以前と比べて大きく変化した。県内の複数の小学校に女子サッカーチームが設立され、コーチの大部分は飛林体育出身である。各校チームには少なくとも15人の選手がおり、地元で競い合い、互いに切磋琢磨できる小規模な環境が形成されている。

自ら力帆を志望してから自らの青少年育成を築くまで、歳月は人に多くの変化をもたらしたが、彼の行動スタイルだけは変わらなかった。機会がなければ、失敗を恐れずに積極的に動く；条件がなければ、すべてを尽くして条件を作り出す。数年の努力と段階的な試験を経て、劉林は現在、秀山で最も高いレベルのサッカーコーチであるAFC C級ライセンスを取得しており、10人以上のコーチチームを自信を持って統率している。

鞠芷桐は体力が優れているだけでなく、技術戦術の理解力も非常に優れている。このような選手に出会うことはすべてのコーチにとって幸運だが、困難な状況に直面した時に人材を留め、初心を守り続けられるかどうかは、粘り強い努力と「たとえ千万人が敵に回っても我は行く」という覚悟が必要である。

小学4年生の時、ケガで気分が落ち込み、鞠芷桐はサッカーをやめようと思ったが、劉林の度重なる励ましで続けた。また、パンデミック期間中に正常な練習や試合ができず、再びサッカーから離れようとした時、劉林は車で彼女と他の3人の選手を連れて、町の郊外の荒れ果てたグラウンドで3ヶ月間の小規模な特訓を続けた。「鞠芷桐のような良い才能を流失させるのは、絶対に納得できない」と彼は語った。

小学卒業後、鞠芷桐は秀山を離れ、西南大学附属中学校女子サッカーチームに入り、重慶全運代表チームに選ばれた。その後、「オリンピック・スター」に選ばれ、「雛鳳計画」に加わり、今年5月のU17女子アジアカップでは3ゴールを挙げた。現在、彼女は女子甲級クラブの重慶奧体女子サッカーチームと契約し、プロ選手としてのキャリアをスタートさせている。

代表選手の鞠芷桐を育てたことは確かにコーチの誇りだが、選手たちがサッカーを通じてポジティブな変化を遂げるのを見ると、劉林はより大きな達成感を感じる。「多くの青少年育成の仲間と同じように、私も成績を出し、優秀な選手を育てたい」と彼は言うが、サッカーが子供たちに影響を与え、保護者を感動させるのを見ると、彼のサッカーへの信念はますます素朴で確固たるものになる。

鞠芷桐に出会ったことが幸運なら、廖菲琳の保護者に出会ったこともまた運が必要だった。「彼らは自分の子供がサッカーをすることを非常に支持し、そのために代償を払うことも厭わない」と。3年前、劉林は秀山の峨溶鎮小学に選手を選びに行き、放課後にサッカーをしていた4年生の女の子たちの中から、廖菲琳の運動能力の素質を見つけた。

その後の保護者とのコミュニケーションは異常にスムーズだった。娘が鳳翔小学に転校して通学しなければならないと知ると、長年外地で働いていた両親はすぐに家から50キロ離れた新学校の近くに部屋を借りた。廖菲琳は当時、実はとても不安だったと回想する。良い方に考えれば、もっと上手くなり、遠くへ行きたいと願っていた。悪い方に考えれば、未来のすべて、未知の世界が「私を少し怖がらせた」と。

10歳で一人で町に飛び込んだ廖菲琳は、家族や友人から離れ、心の中はほとんど「恐怖と孤独」でいっぱいだった。さらに、勉強は同級生に追いつけず、サッカーもチームメイトに敵わない現実が彼女を非常に苦しめ、そのような日々が長く続いた。

幼い廖菲琳が家を離れた生活に慣れるように、劉林はあらゆる方法を考え、子供を帰らせることも考えた。幸いなことに、保護者はコーチの味方であり、チームメイトは新人の仲間となった。「劉コーチに本当に感謝しています。彼はずっと私を見捨てませんでした」。魯屯古鎮の木陰で、廖菲琳は話しながら、しばらく沈黙した。

チームに溶け込むことで、彼女は個人突破にこだわらなくなり、サッカーを通じて築いた自信が学業成績も明らかに向上させた。「以前よりもサッカーが好きになりました。打ち込むうちに、サッカーはもっと面白いと気づき、自分を高めることはとても気持ちの良いことです」と彼女は語った。サッカーは彼女の友人を増やし、チームメイトだけでなく、遠くの対戦相手とも交流できた。「サッカーは、まだ行ったことのない場所にも連れて行ってくれました」と。

チームで最も遅くスタートした選手から主力センターバックになるのは容易ではないが、劉林は明らかにそれを驚くこととは思っていない。中西部地区青少年サッカー招待試合の初戦で、廖菲琳は1ゴールを挙げた。表彰式では、彼女個人が「勇気と闘志賞」を獲得した。この夏休みが終わると、このサッカー特待生は重慶29中の7年生（中学1年生）になる。大都市と新しい学校に対して、彼女はもう恐怖を感じず、むしろ憧れを抱いている。

ラモスは廖菲琳の目標であり、スペイン人のタックルは「かっこよくて勇ましい」。鞠芷桐こそが彼女の身近で心の中の「最もすごい選手」である。彼女は言う。「お姉さんのサインをもらったし、一緒にサッカーもしました。彼女のようにプレーするには、まだまだ遠く及びません」。一方、劉林にとって、廖菲琳のような選手はチーム内で決して特別な例ではない。彼がサッカーの青少年育成に没頭して以来、最も見たいと思うのは「彼女たちの強い意志のこもった目つき、内面から外への変化」である。

鞠芷桐のように県城から代表チームに進み、同郷の後輩たちの努力を励ます例は、中西部地区青少年サッカー招待試合の参加チームの中では珍しくない。関係者によると、留壩、志丹、定南、資中、西昌などの地域は、各年代の代表チームに人材を供給してきた。

7月22日、陝西省留壩県青少年育成センターU13男子チームは2対1で相手を破り、グループリーグ3連勝を達成した。同日、女子スーパーリーグ現役選手の師曉敏、李曉玉、董永双の3人が母校の留壩県中学に戻った。彼女たちは現在、陝西志丹女子サッカーチームに所属しており、師曉敏は以前、中国女子代表に選ばれたことがあり、李曉玉も女子ユース代表の経験がある。

留壩県青少年育成センター男子チームのヘッドコーチ薛官震は、今回貴州興義に参加しているチームも留壩県中学の校チーム選手をベースに、地元の青少年育成センターが編成し、地元の他の学校から数名の選手を加えたものだと語った。彼自身もこのサッカーの印象が鮮明で青少年育成が独自に体系化された学校を卒業し、サッカー特待生の単独試験で湘潭大学に合格した。

2年前、師曉敏の幼なじみでチームメイトの肖丹娇が西安体育学院を卒業し、留壩県中学に戻って自身のサッカーコーチとしてのキャリアを始めた。2年後、師曉敏たちは先輩として、対面座谈会の形で母校の先生や生徒たちに闘志を伝え、夢を追う道を共有した。

薛官震は、師曉敏や肖丹娇のように幼い頃から知り合い、異なる道を進んだ同郷の同窓生を誇りに思っており、後輩たちは必ずや彼女たちを手本として、より勇敢にそれぞれのサッカーの夢に向かって進むと信じている。夏休みを利用して母校で実習指導をしている彼は、来年大学を卒業したら、故郷に戻って留壩の青少年育成のために力を尽くしたいと語った。