寧波の5連勝を止め、広州豹が独走態勢に

記者王偉の報道 7月25日夜、中甲リーグ第16節の注目の一戦が行われ、前半戦王者の広州豹は寧波慈溪体育中心体育場へ遠征し、李瑋鋒監督率いる寧波FCとアウェイで対戦した。カマラのゴールと劉斌のアディショナルタイムの決勝弾により、広州豹は2対1で相手を下し、寧波チームの11戦無敗記録をストップさせた。広州豹は3連勝を果たし、引き続き首位を堅持するとともに、3位との差を9ポイントに広げ、昇格レースで独走状態となっている。

両チームの最初の対戦では、広州豹がホームで2対0で勝利したが、その結果の参考価値はほぼ失われている。なぜなら、監督交代後の寧波チームは今季リーグ初の5連勝、11戦無敗という好成績を達成したばかりだからだ。両チームの間にはまた一つの因縁がある。寧波チームの李瑋鋒監督はかつて広州城で1シーズン指揮を執り、広州豹創設時には監督に就任する寸前だった。

強豪同士の対決では、両チームとも勝利への意欲が非常に強く、開始早々から激しい身体接触と速い攻守の展開となった。試合の流れでは、広州豹がボール支配をしっかりと掌握し、連続したパス回しで寧波の守備陣に大きなプレッシャーをかけた。20分、ニコンがスルーパスを送り、王昊斌がそれを受けて素早く前進したが、ゴール前のシュートは枠を外れた。その後、両チームとも攻撃を仕掛けたが、決定的な得点機会は生まれなかった。前半終了時、スコアは0対0のまま。

後半に入ると、寧波は攻撃の手を緩めず、広州豹のゴールを脅かし続けた。広州豹はサイド攻撃と中央突破を強化し、相手守備に継続的に圧力をかけた。62分、広州豹がサイドで見事な連携を見せ、王昊斌が正確なクロスを送り、途中出場のカマラがペナルティエリア内で鋭く反応し、ディフェンスをかわして冷静にシュートを決め、アウェイの広州豹が1対0とリードした。

ビハインドの寧波も慌てず、81分、外国人選手レオナルドが優れた個人技でゴールを決め、同点に追いついた。

試合が膠着状態の中、広州豹は首位チームとしての強い精神力と実力を示し、辛抱強く攻撃を組み立てた。後半アディショナルタイム2分、カマラが相手のクリアミスを逃さず、鋭いスルーパスを送り、途中出場の劉斌が高速で飛び出し、冷静に調整して低いシュートを決め、広州豹が2対1でアウェイで勝ち点3を獲得した。

この試合の結果、広州豹は勝ち点36で絶対的なリードを保ち、中甲を独走している。広州豹は3連勝を達成しただけでなく、7戦無敗の好調を維持し、攻守両面でますます成熟し安定している。

試合後、この強豪対決について広州豹の馮峰監督は「激しく素晴らしい試合で、両チームとも高いレベルを発揮した。全選手に感謝する。我々の勢いと望んだ結果を出せた」と評価した。

試合が膠着した中、両チーム後半の交代選手が試合の流れを変える重要な要素となった。寧波は途中出場のFW門陽が外国人選手レオナルドに貴重なアシストを供給。広州豹は途中出場のカマラが1ゴール1アシスト、劉斌が決勝ゴールを挙げた。馮峰監督は「交代で流れを変えたいと思っていたが、今日は非常に良い効果が出た。投入した選手たちの活躍が素晴らしく、カマラと劉斌が登場後に素晴らしいゴールを決めてくれた」と語った。

この試合の敗戦により、寧波がこれまで維持してきたリーグ11戦無敗、5連勝の記録は幕を閉じた。「最後のミスで相手に決勝点を許した。それがサッカーだ」と、試合後の記者会見に出席した寧波のコーチ、牛力氏は語った。「サッカーのピッチでは、相手を決勝点で倒す喜びもあれば、決勝点を許す結果を受け入れなければならない。寧波にとっては、敗戦から早く立ち直り、次の試合に備えることがより重要だ」

無敗記録が途切れたことで、チームに士気の低下やプレッシャーが生じるのか、それともチームが心の重荷を下ろせるのかという話題について、牛力氏は「チームが一つの試合で自信を失ってはいけない。特に若い選手にはもっと励ましを与えるべきだ。歴史には必ず終わりがある。我々の終点が首位のチームによって止められたのは、それほど残念なことではない。選手たちは試合で全力を尽くした。皆で現実を前向きに受け止め、トレーニングで不足を補い、今後の試合を戦っていく」と述べた。

8月1日夜、広州豹はホームの越秀山体育場で佛山南獅と対戦し、「広東ダービー」を迎える。