なぜチェルシーはマンCのアカデミー出身者を好むのか？

イングランド有数の名門アカデミーであるコバムを擁しながらも、チェルシーはマンチェスター・シティのユースシステムで育った選手を次々と獲得し続けている。なぜエティハドのクラブがチェルシーにとっての「金鉱」となっているのか？

アストン・ヴィラから1億1700万ポンドで移籍したモーガン・ロジャーズは、マンCアカデミー出身でスタンフォード・ブリッジに渡った6人目の選手だ。6年前、ロジャーズはFAユースカップ決勝でU18チェルシー相手にゴールを決めている。興味深いことに、その試合で彼のチームメイトだったコール・パーマーとリアム・デラップも現在チェルシーでプレーしている。

パーマー移籍の成功が刺激に

上記の3人に加え、チェルシーはトシン・アダラビオヨ、ロメオ・ラヴィア、ジェイミー・ギッテンスも擁しており、いずれもマンCのユースシステムで育った選手だ。過去3年間で、ロンドンのクラブはこの6人をスタンフォード・ブリッジに迎えるために約3億ポンドを費やした。

逆に、コバムアカデミー出身でチェルシーのトップチームに残っているのは、キャプテンのリース・ジェームズ、リーヴァイ・コルウィル、トレヴォ・チャロバー、ジョシュ・アチェアポンの4人だけだ。ただし、チャロバーはコモへの移籍でクラブを離れる可能性が高まっている。

チェルシーがマンCの才能を頻繁に狙う理由はいくつかある。まず、2023年夏に4250万ポンドで獲得し、瞬く間にチームの中心選手となったコール・パーマーの予想以上の成功が挙げられる。さらに、元マンCのユーススカウト責任者で、現在チェルシーでユースとトップチームの選手育成を統括するジョー・シールズの存在も大きい。

財政的な要素も重要だ。アカデミー出身選手は会計上、売却益が財務報告に有利に計上されるため、プレミアリーグやUEFAの収益性と持続可能性に関する規則を満たしやすくなる。チェルシーがタイリク・ジョージをエバートンに2400万ポンドで売却したケースがその典型例だ。

ペップ・グアルディオラがタイトル争いのプレッシャーの中で全選手に十分な出場時間を与えられないため、チェルシーはマンCの若手有望株にアクセスする機会が増えている。ロジャーズはトップチームへの割り込みが難しく、パーマーは自身の潜在能力を最大限に発揮するために新たな環境を必要としていた。

チェルシーにマンCモデルを拡大

マンCのアカデミーに注目する以前、チェルシーはニール・バースとジム・フレイザーの体制下でコバムに大きな誇りを持っていた。同クラブは2015年と2016年にUEFAユースリーグを制し、イングランド唯一の優勝クラブとなった。7年前の移籍禁止処分も、結果的にフランク・ランパード体制下でリース・ジェームズ、メイソン・マウント、タミー・エイブラハム、アンドレアス・クリステンセンらが台頭する契機となった。

長年にわたり、マンCはユース育成面でチェルシーの最大のライバルだった。両アカデミーはしばしばユース大会で激しい対戦を繰り広げ、感情的な祝福を交わしてきた。リアム・デラップは昨年、次のように認めている。 "我々はチェルシーと対戦するたびに、敵意に満ちた態度で臨んでいた "。かつては両クラブ間で、互いの若手選手を引き抜かないという暗黙の合意が存在し、給与や移籍金の高騰を防いでいた。

しかし、状況は変わった。ここ数年、ユースレベルでの相互移籍が相次ぎ、両クラブの関係者を驚かせている。チェルシーは次第に、マンCの育成モデルが才能発掘だけでなく、一貫したサッカー哲学の構築においても学ぶ価値が大きいと認識するようになった。

選手だけでなく、マンCのスタッフも多くがチェルシーに移っている。特筆すべきは、昨季チェルシーで2度暫定監督を務めたカルム・マクファーレンだ。直近では、グレン・ファン・デル・クラーンが7月からチェルシーのアカデミーディレクターに正式就任し、指導方法に大きな変化をもたらしている。コバムアカデミーのコーチ陣も新たな哲学への適応を迫られている。

マンCのユースシステムで9年間働き、その後リバプール女子チームの監督に転身したガレス・テイラーによると、マンCが絶えず才能を輩出できる秘訣は、U11からU23まで一貫したサッカー哲学を維持していることにある。このモデルこそが、チェルシーが人材を獲得しつつ、自らのサッカー育成戦略を再構築するインスピレーションとなっている。